Чарльз Марлоу, амбициозный капитан британского парохода, прибывает в сердце африканских джунглей с ценным грузом слоновой кости. По пути он слышит имя Куртца, произносимое с благоговейным страхом и ненавистью. Это имя становится для него навязчивой идеей. По прибытии на сторожевую заставу Марлоу направляется к мрачному замку Куртца, окруженному человеческими черепами и тропическими зарослями. Атмосфера нарастает, когда он встречает местных воинов, которые настороженно наблюдают за ним. В замке он обнаруживает тайник с огромными запасами слоновой кости, но сам Куртц остается недосягаемым. Постепенно Марлоу осознает, что Куртц не просто человек, а символ тьмы, и его влияние проникает глубоко в психику. В этом мире, где цивилизация сталкивается с первобытными инстинктами, капитан начинает понимать, что его путешествие обернется не только физическим, но и духовным испытанием. В конце концов, столкновение с Куртцем становится неизбежным, и Марлоу готовится к встрече с темной стороной человеческой натуры.